학이편(學而篇) 제7장 | 배움은 삶에서 드러난다
원문
子夏曰：「賢賢易色，事父母能竭其力，事君能致其身，與朋友交言而有信。雖曰未學，吾必謂之學矣。」
독음
자하왈: “현현역색, 사부모능갈기력, 사군능치기신, 여붕우교언이유신. 수왈미학, 오필위지학의.”
簡體字
子夏曰：“贤贤易色，事父母能竭其力，事君能致其身，与朋友交言而有信。虽曰未学，吾必谓之学矣。”
Pinyin
Zǐ Xià yuē: “Xián xián yì sè, shì fùmǔ néng jié qí lì, shì jūn néng zhì qí shēn, yǔ péngyǒu jiāo yán ér yǒu xìn. Suī yuē wèi xué, wú bì wèi zhī xué yǐ.”
문장 전체를 직역하면
자하가 말했다.
“어진 사람을 어질게 여기고 여색을 좋아하는 마음을 바꾸며, 부모를 섬길 때에는 자신의 힘을 다하고, 임금을 섬길 때에는 자신의 몸을 다하며, 친구와 사귈 때에는 말에 믿음이 있어야 한다. 비록 배우지 않았다고 하더라도 나는 반드시 그를 배운 사람이라고 하겠다.”
문법으로 읽어보기
1. 賢賢易色
현현역색
이 짧은 네 글자는 학이편 제7장에서 가장 해석하기 까다로운 부분이다. 첫 번째 賢은 ‘어질게 여기다, 현명하다고 여기다’라는 동사적 의미로 볼 수 있고, 두 번째 賢은 ‘어진 사람, 현명한 사람’을 가리킨다. 따라서 賢賢은 ‘어진 사람을 어질게 여기다’, 곧 현명하고 덕 있는 사람을 귀하게 여긴다는 뜻으로 읽을 수 있다.
문제는 易色이다. 易는 ‘바꾸다’라는 뜻이고 色은 얼굴빛이나 외모를 뜻하기도 하지만, 전통적인 주석에서는 여기에서 흔히 여색, 곧 외적인 아름다움에 끌리는 마음을 가리키는 것으로 풀이하였다. 『논어주소』에서는 여색을 좋아하는 마음을 바꾸어 현인을 좋아한다면 훌륭하다는 뜻으로 설명하고, 주희 역시 어진 사람의 어짊을 귀하게 여겨 여색을 좋아하는 마음을 바꾸는 것을 선을 좋아하는 진실한 태도와 연결하였다.
그러나 「賢賢易色」의 해석은 오래전부터 하나로 일치하지 않았다. 色을 외모나 여색이 아니라 얼굴빛과 태도로 보아, 어진 사람을 대할 때 태도를 바로 하고 공경한다는 풀이도 있으며, 부부 관계에서 외모보다 덕을 중요하게 여긴다는 해석도 제시되어 왔다. 따라서 이 글에서는 전통적으로 널리 사용되어 온 ‘외적인 아름다움을 좋아하는 마음보다 어진 사람의 덕을 귀하게 여긴다’는 해석을 중심에 두되, 다른 해석의 가능성도 있다는 점을 기억할 필요가 있다.
문장의 구조를 나누어 보면,
賢 / 賢 / 易 / 色
어진 사람을 / 어질게 여기고 / 바꾼다 / 여색을 좋아하는 마음을
이 구절에서 중요한 것은 단순히 욕망을 억제하라는 데만 있지 않다. 사람을 바라볼 때 무엇을 더 가치 있게 여길 것인가를 묻고 있다는 점이다. 외적인 매력이나 눈에 보이는 조건보다 사람의 덕과 어짊을 더 귀하게 여길 수 있는가 하는 질문이다.
한자 뜻과 읽기
賢(어질 현) · 賢(어질 현) · 易(바꿀 역) · 色(빛 색)
2. 事父母能竭其力
사부모능갈기력
事는 단순히 ‘일’이라는 뜻이 아니라 여기에서는 ‘섬기다’라는 동사로 사용되었다. 父母는 부모이고, 能은 ‘능히 ~할 수 있다’, 竭은 ‘다하다, 남김없이 쓰다’라는 뜻이다. 其力은 ‘그 힘’, 곧 자신의 힘을 뜻한다.
따라서 이 문장은 부모를 섬길 때 자신의 능력과 정성을 다한다는 뜻이다. 중요한 것은 부모에게 무엇을 얼마나 많이 제공하느냐보다 자신이 할 수 있는 힘을 다하는 태도에 있다.
문장의 구조를 나누어 보면,
事 / 父母 / 能 / 竭 / 其力
섬긴다 / 부모를 / 능히 / 다한다 / 자신의 힘을
학이편 제2장에서 유자는 「孝弟也者，其為仁之本與」라고 하여 효와 제가 인을 실천하는 근본이라고 말했다. 제6장에서도 「弟子入則孝」라고 하여 집에서는 효도할 것을 강조했다. 제7장에서도 다시 부모를 섬기는 태도가 등장한다. 학이편 초반에서 孝가 추상적인 윤리가 아니라 실제 생활에서 힘을 다하는 태도로 반복해서 제시되고 있음을 볼 수 있다.
한자 뜻과 읽기
事(섬길 사) · 父(아비 부) · 母(어미 모) · 能(능할 능) · 竭(다할 갈) · 其(그 기) · 力(힘 력)
3. 事君能致其身
사군능치기신
앞 문장과 같은 구조가 반복된다. 事君은 ‘임금을 섬기다’라는 뜻이며, 致는 여기에서 자신의 것을 다 내어놓거나 온전히 바친다는 의미로 이해할 수 있다. 其身은 ‘자신의 몸’, 곧 자기 자신을 가리킨다.
고대 중국의 군신 관계를 배경으로 한 표현이기 때문에 오늘날의 직장이나 조직 관계에 그대로 옮겨 적용하는 것은 조심할 필요가 있다. 당시의 맥락에서는 군주를 섬기는 사람이 자신의 책임을 다하고 충성을 다하는 태도를 뜻한다고 볼 수 있다.
문장의 구조를 나누어 보면,
事 / 君 / 能 / 致 / 其身
섬긴다 / 임금을 / 능히 / 다한다 / 자기 자신을
앞 문장의 **「竭其力」**이 자신의 힘을 다하는 것이라면, 여기의 **「致其身」**은 한 걸음 더 나아가 자신을 온전히 내놓을 정도로 책임을 다한다는 강한 표현이다.
한자 뜻과 읽기
事(섬길 사) · 君(임금 군) · 能(능할 능) · 致(이를 치) · 其(그 기) · 身(몸 신)
4. 與朋友交言而有信
여붕우교언이유신
與朋友交는 ‘친구와 더불어 사귀다’라는 뜻이다. 與는 ‘더불어’, 朋友는 친구, 交는 사귀거나 교제한다는 의미이다.
이어지는 言而有信에서 言은 말이고, 而는 앞뒤를 연결하며, 有信은 ‘믿음이 있다’라는 뜻이다. 여기서 信은 단순히 거짓말하지 않는 것만을 의미하지 않는다. 자신이 한 말을 지키고, 상대방이 자신의 말을 믿을 수 있도록 하는 신의와 신뢰를 포함한다.
문장의 구조를 나누어 보면,
與 / 朋友 / 交
더불어 / 친구와 / 사귀고
言 / 而 / 有信
말에는 / 그리고 / 믿음이 있다
학이편에서는 信이 계속 등장한다. 제4장에서 증자는 「與朋友交而不信乎」라 하여 친구와의 관계에서 신의를 다했는지를 날마다 돌아보았고, 제5장에서는 나라를 다스리는 원칙으로 「敬事而信」이 제시되었다. 제6장에서도 「謹而信」이라고 하였다. 그리고 제7장에서 다시 친구와의 관계를 판단하는 핵심 기준으로 信이 나타난다.
이 반복은 학이편에서 믿음이 단순한 개인적 미덕이 아니라 사람과 사람이 관계를 지속할 수 있게 만드는 기본적인 조건으로 중요하게 다루어지고 있음을 보여준다.
한자 뜻과 읽기
與(더불 여) · 朋(벗 붕) · 友(벗 우) · 交(사귈 교) · 言(말씀 언) · 而(말 이을 이) · 有(있을 유) · 信(믿을 신)
5. 雖曰未學，吾必謂之學矣
수왈미학, 오필위지학의
雖는 ‘비록 ~일지라도’라는 양보를 나타낸다. 曰未學은 ‘배우지 않았다고 말하다’라는 뜻이며, 여기의 學은 학문과 배움을 가리킨다.
吾는 ‘나’, 必은 ‘반드시’, 謂는 ‘말하다, 여기다’라는 뜻이다. 之는 앞에서 말한 그런 사람을 가리키므로 謂之學은 ‘그를 배운 사람이라고 말하다’라는 뜻으로 이해할 수 있다. 문장 끝의 矣는 말의 판단이나 결론을 분명하게 하는 어조를 더한다.
문장의 구조를 나누어 보면,
雖 / 曰 / 未學
비록 / 말한다 / 배우지 않았다고
吾 / 必 / 謂之 / 學 / 矣
나는 / 반드시 / 그를 이르겠다 / 배운 사람이라고 / 하겠다
이 마지막 문장이 제7장 전체의 핵심을 드러낸다. 앞에서 말한 네 가지 태도, 곧 어진 사람을 귀하게 여기고, 부모에게 힘을 다하며, 맡은 관계에서 책임을 다하고, 친구와의 말에 신의를 지키는 사람이 있다면 비록 스스로 배우지 않았다고 하더라도 자하는 그를 이미 배운 사람이라고 인정하겠다고 말한다.
그렇다고 자하가 책을 읽거나 학문을 배우는 일을 중요하지 않게 여겼다는 뜻은 아니다. 오히려 학문이 삶과 분리될 수 없다는 것을 강하게 말한 것으로 이해하는 것이 자연스럽다. 무엇을 얼마나 알고 있는지만으로 배움을 판단하지 않고, 배운 사람다운 태도가 실제 인간관계와 생활에서 나타나고 있는지를 보고 있는 것이다.
한자 뜻과 읽기
雖(비록 수) · 曰(말씀 왈) · 未(아닐 미) · 學(배울 학) · 吾(나 오) · 必(반드시 필) · 謂(이를 위) · 之(갈 지) · 學(배울 학) · 矣(어조사 의)
뜻을 풀어 읽기
학이편 제7장을 읽으면 자연스럽게 한 가지 질문이 떠오른다. 자하는 왜 책을 얼마나 읽었는지, 무엇을 공부했는지를 묻지 않고 사람을 대하는 태도를 먼저 이야기했을까.
첫 번째로 제시되는 것은 「賢賢易色」이다. 세부적인 해석에는 차이가 있지만, 중심에는 눈에 보이는 외적인 가치보다 사람의 어짊과 덕을 귀하게 여기는 태도가 놓여 있다. 이어 부모를 섬길 때에는 자신의 힘을 다하고, 임금을 섬길 때에는 자신의 몸을 다하며, 친구와 사귈 때에는 말에 믿음이 있어야 한다고 말한다.
흥미로운 것은 이 모든 것이 사람과 사람 사이에서 나타나는 태도라는 점이다. 혼자 책을 읽고 지식을 쌓는 능력이 아니라, 내가 무엇을 가치 있게 여기고 부모와 어떤 관계를 맺으며, 자신에게 주어진 책임을 어떻게 받아들이고, 친구와의 약속을 얼마나 소중하게 여기는지가 배운 사람인지를 판단하는 기준이 된다.
그래서 마지막의 「雖曰未學，吾必謂之學矣」가 더욱 의미 있게 다가온다. 자하는 이러한 사람에게 학력이 있는지, 얼마나 많은 책을 읽었는지를 먼저 묻지 않는다. 스스로 “나는 배우지 못했습니다”라고 말하더라도, 앞에서 말한 태도를 실제로 갖추고 있다면 나는 그 사람을 배운 사람이라고 하겠다고 말한다.
이것을 “공부는 필요 없다”라는 주장으로 읽어서는 안 된다. 바로 앞의 제6장에서도 공자는 생활 속의 기본적인 덕목을 실천한 다음 「則以學文」이라 하여 文을 배울 것을 말했다. 학이편 첫 장 역시 「學而時習之」로 시작한다. 『논어』에서 배움은 결코 가볍게 취급되지 않는다.
오히려 제7장은 배움의 결과가 어디에서 확인되어야 하는가를 묻는다. 머릿속에 지식이 얼마나 들어 있는가만으로는 충분하지 않다. 사람을 보는 눈이 달라지고, 부모를 대하는 태도가 달라지고, 자신이 맡은 일에 책임을 다하며, 친구에게 신뢰를 주는 사람으로 조금씩 변해갈 때 비로소 배움이 삶 속에서 모습을 드러낸다는 것이다.
그런 의미에서 제6장의 「行有餘力，則以學文」과 제7장의 「吾必謂之學矣」는 서로 가까이 놓고 읽어볼 만하다. 제6장이 무엇을 먼저 실천하고 무엇을 배워야 하는가를 이야기한다면, 제7장은 그렇게 배운 것이 어떤 사람의 모습으로 나타나야 하는가를 보여준다.
배경과 맥락
이 장의 말을 한 자하(子夏)는 공자의 제자 복상(卜商)으로 전해진다. 『논어』에서는 학문과 예, 시(詩) 등에 관한 대화에서 여러 차례 등장한다. 제7장에서 자하가 말하는 배움은 학이편 초반의 흐름과 매우 자연스럽게 연결된다.
학이편 제1장은 「學而時習之」로 시작하여 배움과 익힘의 즐거움을 말한다. 제2장에서는 효와 제가 인의 근본과 연결되고, 제4장에서는 증자가 매일 자신의 충실함과 신의, 배운 것을 제대로 익혔는지를 돌아본다. 제6장에서는 젊은이가 먼저 효도와 공손함, 신의와 사랑을 실천하고 그 뒤에 文을 배우라고 한다.
제7장은 이러한 흐름 속에서 한 걸음 더 나아간다. 배움이란 단지 무엇을 알고 있는 상태가 아니라 한 사람의 삶과 인간관계 속에서 확인되는 것이라는 생각이 더욱 분명하게 나타난다.
또한 이 장에는 당시 사회의 주요 인간관계가 연이어 등장한다. 부모와 자식, 군주와 신하, 친구와 친구의 관계이다. 그래서 일부 해석에서는 맨 앞의 「賢賢易色」까지 부부 관계와 연결하여, 외모보다 배우자의 덕을 중요하게 여긴다는 뜻으로 이해하기도 한다. 실제로 「賢賢易色」은 전통적으로 여러 해석이 존재해 온 난해한 구절이며, 한 가지 의미만이 절대적으로 확정되어 있다고 말하기는 어렵다.
주희의 『논어집주』에서는 어진 사람의 어짊을 귀하게 여기고 여색을 좋아하는 마음을 바꾸는 것을 선을 좋아하는 마음의 진실함과 연결한다. 이어 부모에게 힘을 다하고, 임금에게 몸을 다하고, 친구에게 신의를 지키는 것을 각각 인간관계 속에서 마음을 다하는 모습으로 이해한다.
따라서 이 장의 핵심을 단순히 “공부보다 인성이 중요하다”라고 요약하면 의미가 지나치게 좁아질 수 있다. 자하가 말하는 學은 지식과 행동을 서로 떼어놓지 않는 배움에 더 가깝다. 사람이 무엇을 귀하게 여기고, 가까운 관계에서 어떻게 행동하며, 자신의 말에 얼마나 책임을 지는가까지 배움의 일부로 보고 있는 것이다.
Dr. Ryu’s Reflection
이 장을 읽으면서 나는 다시 ‘많이 아는 사람’과 ‘배운 사람’은 과연 같은 사람인가라는 생각을 하게 된다. 우리는 어릴 때부터 배움을 대개 지식의 양으로 평가하는 데 익숙하다. 어느 학교를 나왔는지, 어떤 학위를 가지고 있는지, 어떤 분야의 전문지식을 갖추고 있는지가 사람의 배움을 보여주는 중요한 기준이 된다. 나 역시 오랜 시간 학교에서 공부했고, 연구하고 가르치는 일을 하며 살아왔기 때문에 지식과 전문적인 교육이 얼마나 중요한지 잘 알고 있다. 지금도 새로운 기술과 새로운 세계를 배우는 일을 멈추지 않으려고 한다.
그런데 살아가는 시간이 길어질수록 한편으로는 지식이 많다는 사실만으로는 그 사람을 충분히 알 수 없다는 것도 조금씩 배우게 된다. 학력이 높은 사람이 반드시 다른 사람을 존중하는 것은 아니며, 전문적인 지식이 많은 사람이 반드시 자신의 약속을 잘 지키는 것도 아니다. 반대로 화려한 학력이나 경력을 가지고 있지 않더라도 자신의 부모에게 정성을 다하고, 맡은 일을 성실하게 하며, 친구와의 약속을 소중하게 여기는 사람을 만나면 자연스럽게 그 사람을 다시 보게 된다.
여러 나라에서 공부하고 일하면서 서로 다른 문화와 배경을 가진 많은 사람을 만났다. 시간이 지나 돌아보면 가장 오래 기억에 남는 사람이 반드시 가장 똑똑했던 사람은 아니었다. 자신의 말을 쉽게 바꾸지 않는 사람, 다른 사람이 보지 않는 곳에서도 맡은 일을 제대로 하는 사람, 상대의 지위와 관계없이 존중할 줄 아는 사람이 오히려 더 깊이 기억에 남는다. 그런 사람과는 시간이 오래 지나도 다시 만나고 싶어진다. 아마 그것이 신뢰라는 것이 오랜 시간에 걸쳐 만들어지는 방식일 것이다.
그래서 나는 이 장에서 특히 「與朋友交言而有信」, 친구와 사귈 때 말에 믿음이 있어야 한다는 구절에 눈이 간다. 말에는 돈이 들지 않는다. 그래서 우리는 쉽게 약속하고, 쉽게 좋은 말을 하고, 때로는 자신이 한 말을 잊어버린다. 그러나 상대방은 의외로 그 말을 기억하고 있을 때가 많다. 작은 약속 하나를 지키는 일, 약속한 시간에 나타나는 일, 하지 못할 일은 처음부터 쉽게 약속하지 않는 일들이 조금씩 쌓여 한 사람에 대한 신뢰가 만들어진다.
「賢賢易色」도 지금의 삶에서 다시 생각해 볼 만하다. 고대의 표현과 오늘날의 생활을 그대로 연결할 수는 없지만, 나는 사람을 무엇으로 평가하고 있는가라는 질문은 여전히 남는다. 직함, 학력, 재산, 외모, 사회적 지위처럼 눈에 쉽게 보이는 것에 마음을 빼앗기고 있는가, 아니면 그 사람이 오랜 시간 어떻게 살아왔으며 다른 사람을 어떻게 대하는지를 보고 있는가. 나이가 들수록 사람을 보는 눈도 조금은 달라져야 하지 않을까 생각하게 된다.
그리고 마지막 문장인 「雖曰未學，吾必謂之學矣」는 배움에 대한 나 자신의 생각도 돌아보게 한다. 새로운 것을 계속 배우는 것은 인생 제2막에서도 매우 중요하다. 나 역시 홈페이지를 만들고, 블로그를 운영하고, AI를 활용하며 예전에는 전혀 몰랐던 새로운 세계를 하나씩 배우고 있다. 그러나 새로운 기능 하나를 더 아는 것과 내가 조금 더 좋은 사람이 되는 것은 같은 일이 아니다. 배운 것이 내 삶의 태도를 조금이라도 바꾸어 놓을 때 그 배움은 비로소 내 것이 되는 것인지도 모른다.
제6장에서 공자는 사람으로서 해야 할 일을 행한 뒤 文을 배우라고 했다. 그리고 바로 다음 장에서 자하는 그런 삶을 살아가는 사람이라면 비록 배우지 않았다고 하더라도 자신은 그를 배운 사람이라고 하겠다고 말한다. 두 장을 이어 읽다 보면 『논어』가 말하는 배움이 무엇인지 조금 더 분명해지는 것 같다.
배움은 머릿속에 무엇을 더 집어넣는 일만이 아니라, 내가 사람을 바라보는 눈과 사람을 대하는 태도를 조금씩 바꾸어 가는 과정이다.
그래서 오늘 이 문장을 나는 이렇게 읽고 싶다.
많이 배우는 것도 중요하지만, 배운 것이 삶에서 보이게 하라.
어쩌면 나이가 들어 다시 시작하는 공부에는 이것이 더 중요한 기준일지도 모른다. 무엇을 얼마나 새롭게 알게 되었는가뿐 아니라, 그 배움으로 인해 내가 어제보다 사람을 조금 더 깊이 이해하게 되었는지, 약속을 조금 더 소중하게 여기게 되었는지, 내가 맡은 일을 조금 더 책임 있게 하게 되었는지를 돌아보는 것이다. 그렇게 배움과 삶이 조금씩 가까워질 때 자하가 말했던 ‘배운 사람’이라는 표현도 비로소 우리 자신의 이야기가 될 수 있을 것이다.
참고
- 『論語』, 「學而篇」 제7장.
- 朱熹, 『四書章句集注』, 「論語集注」 學而篇.
- 何晏 集解, 邢昺 疏, 『論語注疏』, 學而篇.
- Chinese Text Project, The Analects: Xue Er.
- 한국고전번역원, 고전 관련 한문·한자 자료.