학이편(學而篇) 제5장 | 천승의 나라를 다스리려면
원문
繁體字
子曰：「道千乘之國，敬事而信，節用而愛人，使民以時。」
독음
자왈: “도천승지국, 경사이신, 절용이애인, 사민이시.”
簡體字
子曰：“道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。”
Pinyin
Zǐ yuē: “Dǎo qiān shèng zhī guó, jìng shì ér xìn, jié yòng ér ài rén, shǐ mín yǐ shí.”
문장 전체를 직역하면
공자가 말했다.
“천승의 나라를 다스릴 때에는 일을 공경스럽게 처리하고 믿음을 지키며, 쓰임을 절제하고 사람을 아끼며, 백성을 부릴 때에는 때에 맞게 해야 한다.”
문법으로 읽어보기
1. 道千乘之國
도천승지국
道는 흔히 ‘길 도’로 알고 있지만, 여기에서는 동사로 쓰여 ‘다스리다, 이끌다’라는 뜻이다. 문헌에 따라 導와 통하는 의미로 풀이하기도 한다.
千乘之國은 문자 그대로 하면 ‘천 대의 수레를 가진 나라’이다. 여기에서 乘은 ‘승’으로 읽으며 고대의 전차를 세는 단위이다. 당시 전차를 얼마나 동원할 수 있는지는 나라의 군사력과 규모를 보여주는 중요한 기준이었으므로, ‘천승의 나라’는 상당한 규모를 가진 제후국을 가리키는 표현으로 이해할 수 있다.
之는 千乘과 國을 연결하여 ‘천승의 나라’라는 관계를 만든다.
문장의 구조를 나누어 보면,
道 / 千乘之國
다스리다 / 천승의 나라를
즉, 이어지는 내용은 “한 나라를 다스리려면 어떻게 해야 하는가”에 대한 공자의 원칙이다.
한자 뜻과 읽기
道(길 도·다스릴 도) · 千(일천 천) · 乘(탈 승) · 之(갈 지) · 國(나라 국)
2. 敬事而信
경사이신
敬은 ‘공경하다’라는 뜻이지만 여기에서는 일을 대하는 태도를 나타낸다. 事는 ‘일’, 而는 앞뒤의 내용을 이어주는 접속 역할을 하며, 信은 ‘믿음, 신의’를 뜻한다.
따라서 敬事는 맡은 일을 가볍게 여기지 않고 신중하고 성실하게 처리하는 것으로 이해할 수 있다. 信은 통치자가 자신의 말과 행동에 신뢰를 갖추어 백성으로부터 믿음을 얻는 것을 의미한다.
문장의 구조를 나누어 보면,
敬事 / 而 / 信
일을 삼가고 성실하게 하며 / 그리고 / 믿음을 지킨다
공자가 통치의 첫 번째 조건으로 제시한 것은 거창한 제도나 권력이 아니라 일을 대하는 태도와 신뢰였다.
한자 뜻과 읽기
敬(공경 경) · 事(일 사) · 而(말 이을 이) · 信(믿을 신)
3. 節用而愛人
절용이애인
節用은 ‘쓰는 것을 절제하다’라는 뜻이다. 節은 ‘절제하다’, 用은 ‘쓰다, 사용하다’라는 의미이다. 나라를 운영하면서 재물과 자원을 함부로 낭비하지 말라는 뜻으로 읽을 수 있다.
이어지는 愛人에서 愛는 ‘사랑하다, 아끼다’, 人은 ‘사람’을 뜻한다. 따라서 단순히 재정을 아끼는 데 그치는 것이 아니라 사람을 아끼는 것이 함께 제시된다.
문장의 구조를 나누어 보면,
節用 / 而 / 愛人
쓰임을 절제하며 / 그리고 / 사람을 아낀다
재물을 절약하는 것과 사람을 아끼는 것이 한 문장 안에 나란히 놓여 있다는 점이 눈에 띈다. 공자가 말하는 절제는 단순히 비용을 줄이는 기술이 아니라, 공동체의 자원과 사람을 함부로 소모하지 않는 태도와 연결되어 있다.
한자 뜻과 읽기
節(마디 절·절제할 절) · 用(쓸 용) · 而(말 이을 이) · 愛(사랑 애) · 人(사람 인)
4. 使民以時
사민이시
使는 ‘시키다, 부리다’, 民은 ‘백성’을 뜻한다. 以時는 ‘때에 맞추어’, ‘적절한 때에’라는 의미이다.
고대 농경사회에서는 농사철이 백성의 생계와 직결되어 있었다. 국가가 필요하다는 이유로 농번기에 백성을 지나치게 동원하면 농사를 망치고 결국 백성의 삶 전체가 어려워질 수 있었다. 따라서 使民以時는 국가가 백성에게 노동이나 부역을 요구하더라도 그들의 삶과 생업을 고려하여 적절한 때에 해야 한다는 뜻으로 이해할 수 있다.
문장의 구조를 나누어 보면,
使民 / 以時
백성을 부리되 / 때에 맞게 한다
짧은 네 글자이지만 통치자가 자신의 필요만 생각해서는 안 된다는 중요한 원칙을 담고 있다.
한자 뜻과 읽기
使(하여금 사) · 民(백성 민) · 以(써 이) · 時(때 시)
뜻을 풀어 읽기
이 장은 한 나라를 다스리는 방법을 말하고 있지만, 공자가 제시한 원칙은 의외로 단순하다. 일을 신중하고 성실하게 처리할 것, 믿음을 지킬 것, 재물을 함부로 쓰지 않을 것, 사람을 아낄 것, 그리고 사람을 동원할 때 그들의 형편과 때를 고려할 것이다.
눈여겨볼 것은 공자가 나라를 다스리는 방법을 이야기하면서 권력이나 명령의 기술부터 말하지 않았다는 점이다. 통치자가 먼저 자신의 일을 제대로 하고 믿음을 얻어야 한다. 그 다음에는 공동체의 자원을 절제해서 사용하고 사람을 소중히 여겨야 한다. 그리고 국가가 백성의 힘을 필요로 할 때에도 그들의 삶을 무시해서는 안 된다.
특히 敬事而信과 節用而愛人은 각각 두 가지 가치가 짝을 이루고 있다. 일을 잘 처리하는 것만으로 충분하지 않고 신뢰가 따라야 하며, 자원을 절약하는 것만으로 충분하지 않고 사람을 아끼는 마음이 함께해야 한다. 효율과 신뢰, 절제와 배려가 서로 떨어져 있지 않은 셈이다.
마지막의 使民以時까지 이어서 읽으면 이 장 전체를 관통하는 하나의 생각이 보인다. 나라를 다스리는 사람에게 백성은 필요할 때 마음대로 동원할 수 있는 수단이 아니다. 좋은 통치는 결국 일과 돈과 사람을 어떻게 대하는가에서 시작된다는 것이다.
배경과 맥락
춘추시대의 제후국을 운영하는 데에는 군사와 행정뿐 아니라 농업 생산과 각종 부역이 중요했다. 국가가 성곽이나 도로를 만들고 전쟁을 준비하려면 많은 백성을 동원해야 했지만, 당시 백성 대부분에게 농사는 곧 생계였다. 국가가 농사철을 고려하지 않고 사람을 동원한다면 국가의 필요를 충족시키는 대신 백성의 생활 기반을 무너뜨릴 수 있었다.
이런 맥락에서 「使民以時」는 단순히 행정 일정을 잘 정하라는 말보다 더 넓은 의미를 갖는다. 통치자는 자신의 목적만 바라보지 말고 정책의 영향을 받는 사람들의 삶의 리듬까지 생각해야 한다는 것이다.
학이편 앞부분의 흐름과 연결해서 읽어도 흥미롭다. 제1장은 배움과 익힘, 제2장은 효제와 인간됨의 근본, 제3장은 겉으로 꾸미는 말과 표정에 대한 경계, 제4장은 날마다 자신을 돌아보는 태도를 이야기했다. 제5장에서는 시선이 개인의 수양에서 한 걸음 더 나아가 공동체를 책임지는 사람의 자세로 넓어진다.
그러나 규모만 달라졌을 뿐 중심 원리는 크게 달라지지 않는다. 한 사람의 삶에서 중요했던 성실함과 신뢰가 나라를 다스리는 데에도 그대로 요구된다. 『논어』에서 개인의 수양과 사회의 질서가 서로 떨어진 문제가 아니라는 것을 보여주는 대목이라고 할 수 있다.
Dr. Ryu’s Reflection
나는 이 구절을 읽으면서 꼭 나라를 다스리는 일만 떠올릴 필요는 없다고 생각한다. 규모가 크든 작든 사람과 자원을 책임지는 자리에는 비슷한 문제가 생긴다. 정부의 책임자뿐 아니라 기업을 운영하는 사람, 조직을 이끄는 사람, 작은 팀을 맡은 사람에게도 敬事而信, 節用而愛人, 使民以時는 생각해 볼 만한 기준이다.
특히 「節用而愛人」이 마음에 남는다. 현실의 조직에서는 비용을 줄여야 할 때가 있다. 예산도 한정되어 있고 시간도 한정되어 있으니 절약과 효율을 생각하지 않을 수 없다. 그러나 숫자만 바라보다 보면 가장 쉽게 줄이거나 희생시키는 것이 사람의 시간과 여유가 되기도 한다. 공자는 절용을 말한 바로 뒤에 애인을 붙였다. 아껴야 할 것은 자원이고, 아껴주어야 할 것은 사람이라는 말처럼 읽힌다.
「使民以時」도 오늘날의 언어로 바꾸어 보면 생각할 거리가 많다. 일을 맡기는 것 자체가 잘못은 아니다. 조직에는 해야 할 일이 있고 누군가는 그 일을 해야 한다. 문제는 일을 시키는 사람이 상대방의 상황과 시간을 얼마나 생각하느냐이다. 자신의 일정만 중요하게 여기면 다른 사람의 시간은 쉽게 소모품이 된다. 반대로 상대방에게도 삶의 리듬이 있다는 것을 인정하면 같은 일을 부탁하더라도 방식이 달라질 수 있다.
나는 여러 나라와 여러 조직에서 생활하면서 제도 자체만큼이나 그 제도를 운영하는 사람에 대한 신뢰가 중요하다는 것을 많이 보았다. 좋은 규칙이 있어도 책임자가 말을 자주 바꾸고, 사람을 필요할 때만 찾고, 자원을 자신의 것처럼 사용한다면 신뢰는 오래가기 어렵다. 반대로 완벽한 제도가 아니더라도 맡은 일을 성실하게 하고 약속을 지키며 사람의 형편을 살피는 책임자가 있다면 조직의 분위기는 달라진다.
그래서 이 짧은 문장을 오늘의 말로 다시 정리한다면 나는 이렇게 읽고 싶다.
일은 성실하게, 약속은 믿을 수 있게, 자원은 아껴서, 사람은 소중하게. 그리고 누군가의 시간을 사용할 때에는 그 사람의 삶도 함께 생각할 것.
2500여 년 전 한 나라를 다스리는 방법에 관한 말이지만, 사람과 함께 무언가를 해나가야 하는 오늘의 우리에게도 꽤 현실적인 기준이다.
참고
- 『論語』, 「學而篇」 제5장.
- 朱熹, 『四書章句集注』, 「論語集注」 學而篇.
- Chinese Text Project, The Analects: Xue Er.
- 한국고전번역원, 고전 관련 한문·한자 자료.