학이편(學而篇) 제16장 | 남이 나를 알아주지 않는 것을 걱정하지 마라
원문
子曰：「不患人之不己知，患不知人也。」
독음
자왈: “불환인지불기지, 환부지인야.”
簡體字
子曰：“不患人之不己知，患不知人也。”
Pinyin
Zǐ yuē: “Bù huàn rén zhī bù jǐ zhī, huàn bù zhī rén yě.”
문장 전체를 직역하면
공자가 말했다.
“남이 나를 알아주지 않는 것을 걱정하지 말고, 내가 남을 알지 못하는 것을 걱정하라.”
문법으로 읽어보기
1. 不患人之不己知
불환인지불기지
患은 ‘근심하다, 걱정하다’라는 뜻이다. 따라서 不患은 ‘걱정하지 않는다’라는 의미이다. 이어지는 人之不己知에서 人은 ‘다른 사람’, 之는 앞의 人과 뒤의 내용을 연결하여 ‘다른 사람이 ~하는 것’이라는 구조를 만든다. 여기에서 눈여겨볼 표현은 不己知이다. 현대 중국어의 일반적인 어순으로 생각하면 ‘나를 알지 못한다’는 뜻의 不知己가 더 자연스럽게 느껴질 수 있다.
그러나 고대 중국어에서는 부정문에서 대명사가 목적어일 때 동사 앞으로 나오는 목적어 전치가 나타날 수 있다. 따라서 不己知는 의미상 不知己, 즉 ‘나를 알지 못한다’라는 뜻이다. 여기서 知는 단순히 이름이나 존재를 안다는 뜻보다는 그 사람의 능력이나 가치, 됨됨이를 알아준다는 의미까지 포함하여 읽는 것이 자연스럽다.
문장의 구조를 나누어 보면,
不患 / 人之 / 不己知
걱정하지 않는다 / 다른 사람이 / 나를 알아주지 않는 것을
따라서 이 구절은 “다른 사람이 나를 알아주지 않는 것을 걱정하지 않는다”라는 뜻이 된다.
한자 뜻과 읽기
不(아닐 불) · 患(근심 환) · 人(사람 인) · 之(갈 지) · 己(몸 기) · 知(알 지)
2. 患不知人也
환부지인야
앞 구절과 매우 선명한 대조를 이루는 문장이다. 앞에서는 不患, 즉 ‘걱정하지 않는다’고 했지만 여기에서는 바로 患, ‘걱정한다’고 한다. 무엇을 걱정해야 하는지를 뒤집어 보여주는 구조이다.
不知人은 ‘사람을 알지 못한다’는 뜻이다. 앞 구절의 人之不己知, 즉 ‘다른 사람이 나를 알아주지 않는 것’과 정확하게 방향이 반대가 된다.
앞에서는 시선이 다른 사람 → 나를 향하고 있다면, 뒤에서는 나 → 다른 사람을 향한다.
也는 문장을 마무리하면서 판단을 나타내는 어조사이다.
문장의 구조를 나누어 보면,
患 / 不知人 / 也
걱정해야 한다 / 사람을 알지 못하는 것을 / ~이다
공자가 문제 삼는 것은 다른 사람이 나를 제대로 평가하지 못하는 것이 아니다. 오히려 내가 다른 사람을 제대로 보고 이해하지 못하는 것을 더 경계해야 한다는 뜻이다.
한자 뜻과 읽기
患(근심 환) · 不(아닐 불) · 知(알 지) · 人(사람 인) · 也(어조사 야)
뜻을 풀어 읽기
사람은 누구나 다른 사람에게 인정받고 싶어 한다. 자신이 노력한 것을 알아주기를 바라고, 자신의 능력과 진심을 제대로 평가해 주기를 기대한다. 그런데 기대만큼 인정받지 못하면 서운해지고 때로는 억울해지기도 한다.
공자는 그 시선을 반대로 돌린다.
“왜 사람들이 나를 알아주지 않는가?” 라고 묻기 전에, “나는 다른 사람을 제대로 알고 있는가?” 라고 물어보라는 것이다.
두 질문은 비슷해 보이지만 삶의 방향은 상당히 다르다. 첫 번째 질문의 중심에는 다른 사람의 평가가 있다. 내가 아무리 노력하더라도 다른 사람이 나를 어떻게 평가할 것인지는 완전히 통제할 수 없다. 반면 두 번째 질문은 나 자신에게 돌아온다. 내가 사람을 얼마나 주의 깊게 보고 있는지, 겉으로 드러난 모습만으로 판단하고 있지는 않은지, 상대의 장점과 능력을 제대로 알아보고 있는지는 내가 돌아볼 수 있는 문제이다.
그래서 이 장은 단순히 “남의 평가를 신경 쓰지 마라”는 말로만 읽기에는 부족하다. 공자는 인정받고 싶은 마음 자체를 부정하기보다 걱정의 방향을 바꾸고 있다. 나를 알아주지 않는 세상을 탓하는 것보다 내가 다른 사람을 제대로 이해하고 판단할 능력을 갖추고 있는지를 먼저 돌아보라는 것이다.
특히 知人, 사람을 안다는 것은 생각보다 어려운 일이다. 사람은 몇 마디 말이나 짧은 행동만으로 모두 드러나지 않는다. 능력이 있어도 표현하지 않는 사람이 있고, 말은 뛰어나지만 행동이 따르지 않는 사람도 있다. 사람을 제대로 알려면 오래 보고, 듣고, 함께 경험하며 판단해야 한다. 따라서 학이편의 마지막 문장은 결국 우리의 시선을 타인의 인정에서 자신의 성찰로 돌려놓는다.
배경과 맥락
이 장은 『논어』 학이편의 마지막 제16장이다. 짧은 한 문장이지만 학이편의 첫 장과 함께 읽으면 그 의미가 더욱 선명해진다.
학이편 제1장에서 공자는 이렇게 말했다.
「人不知而不慍，不亦君子乎？」
“남이 알아주지 않아도 성내지 않는다면 또한 군자가 아니겠는가?” 그리고 학이편의 마지막 제16장에서는 다시 「不患人之不己知」, 즉 다른 사람이 자신을 알아주지 않는 것을 걱정하지 말라고 한다.
학이편의 시작과 끝에 ‘남이 나를 알아주지 않는 문제’가 반복해서 등장하는 것이다. 그러나 두 장의 강조점에는 차이가 있다. 제1장이 다른 사람이 나를 알아주지 않더라도 慍, 즉 원망하거나 성내지 않는 군자의 태도를 보여준다면, 제16장은 거기에서 한 걸음 더 나아가 걱정해야 할 대상 자체를 바꾼다.
남이 나를 모르는 것이 아니라 내가 남을 모르는 것을 걱정하라는 것이다. 이런 구성은 학이편에서 계속 이어져 온 배움과 자기수양의 방향과도 잘 맞는다. 공자는 제4장에서 자신을 매일 돌아보는 태도를 말했고, 제8장에서는 잘못이 있으면 고치기를 꺼리지 말라고 했으며, 제14장에서는 도가 있는 사람에게 나아가 자신을 바로잡는 것을 好學의 조건으로 제시했다. 제15장에서는 자공이 하나를 듣고 그다음 의미를 스스로 깨닫는 모습을 칭찬했다. 그리고 마지막 제16장에서 다시 질문은 자신에게 돌아온다.
나는 다른 사람에게 얼마나 인정받고 있는가가 아니라, 나는 다른 사람을 얼마나 제대로 보고 있는가.
이렇게 보면 학이편은 ‘배움’에서 출발하여 결국 자신을 돌아보고 사람을 이해하는 문제로 첫 편을 마무리한다고 읽을 수 있다.
Dr. Ryu’s Reflection
이 장을 읽으면 젊었을 때와 지금의 느낌이 조금 다를 것 같다는 생각이 든다. 젊을 때에는 아무래도 「人之不己知」, 남이 나를 알아주지 않는 문제가 더 크게 느껴진다. 열심히 공부했는데 인정받지 못하거나, 일을 잘했다고 생각하는데 제대로 평가받지 못하면 섭섭하다. 자신의 능력을 보여주고 싶고, 노력한 만큼 인정받고 싶은 마음도 자연스럽다.
사회생활을 하면서도 비슷하다. 조직 안에서는 평가가 있고, 직책이 있고, 승진이 있으며, 때로는 누가 자신의 능력을 알아주느냐에 따라 기회가 달라지기도 한다. 그러니 “남이 나를 알아주지 않아도 전혀 상관없다”고 말하는 것은 현실과 조금 동떨어져 있을 수도 있다. 그런데 오랜 시간이 지나고 여러 사람과 함께 일해 보면 오히려 뒤의 문장, **「患不知人也」**가 더 무겁게 다가온다.
사람을 제대로 아는 것은 정말 어렵다.
처음에는 능력이 부족해 보였던 사람이 시간이 지나면서 놀라운 책임감을 보여주기도 하고, 말이 적어 눈에 띄지 않았던 사람이 중요한 순간에 가장 믿을 만한 사람이 되기도 한다. 반대로 처음에는 유능하고 자신감 있어 보였던 사람이 함께 일을 해보면 다른 모습이 드러나는 경우도 있다. 사람을 한두 번 만나거나 몇 마디 나누어 보고 판단하는 것이 얼마나 위험한지 시간이 지나면서 알게 된다.
특히 책임을 맡는 위치에 있을수록 知人은 더 중요해진다. 사람을 잘못 보면 그 한 사람만의 문제가 아니라 조직 전체가 영향을 받을 수 있기 때문이다. 누구에게 어떤 일을 맡길 것인지, 누구의 말을 믿을 것인지, 누가 어떤 장점을 가지고 있는지를 제대로 보는 능력은 때로 자신의 능력을 인정받는 것보다 훨씬 중요하다.
하지만 이 구절을 다른 사람을 평가하는 기술로만 읽고 싶지는 않다. 사람을 안다는 것은 그 사람의 능력을 재빨리 분류하는 것이 아니라 내 기준만으로 너무 쉽게 판단하지 않는 것에서 시작될 수도 있기 때문이다. 나와 생각이 다르다고 해서 틀린 사람이 아니며, 말이 느리다고 능력이 없는 것도 아니고, 표현이 서툴다고 진심이 없는 것도 아니다. 그리고 여기에서 다시 학이편 제1장이 떠오른다.
「人不知而不慍，不亦君子乎？」
학이편은 남이 나를 알아주지 않아도 성내지 않는 사람으로 시작하여, 내가 남을 알지 못하는 것을 걱정하는 사람으로 끝난다.
나는 이 시작과 끝의 연결이 참 좋다.
젊을 때에는 세상이 나를 알아주기를 바랐다면, 시간이 흐를수록 오히려 내가 세상과 사람을 제대로 보고 있는가를 물어야 하는 것이 아닐까.
남이 나를 알아주는 일에는 내가 통제할 수 없는 부분이 많다. 그러나 내가 다른 사람의 말을 더 잘 듣고, 사람을 쉽게 단정하지 않고, 그 사람이 가진 좋은 점을 발견하려 노력하는 것은 지금도 할 수 있다.
어쩌면 나이가 들면서 필요한 변화 가운데 하나가 바로 이것인지도 모른다.
“왜 나를 알아주지 않는가?”에서 “나는 이 사람을 제대로 알고 있는가?”로 질문을 바꾸는 것.
학이편의 마지막 한 문장은 그렇게 우리의 시선을 다시 자신에게 돌려놓는다. 첫 장에서 시작한 배움이 열여섯 장을 지나 마지막에 도착한 곳도 결국 다른 사람이 아니라 자기 자신을 돌아보는 자리이다.
참고
- 『論語』, 「學而篇」 제16장.
- 朱熹, 『四書章句集注』, 「論語集注」 學而篇.
- 楊伯峻, 『論語譯注』, 中華書局.
- Chinese Text Project, The Analects: Xue Er.
- 한국고전번역원, 고전 관련 한문·한자 자료.